【盾冬】妖猫传（5）
第五章
国王离开餐桌，回到了自己的祈祷室。他什么都吃不下，接连失眠几夜，头也疼得厉害。御医来了，又被他大发脾气地遣走。他知道他哪里出了问题，但是不能和任何人讲，他心虚了，害怕了。
自从五月节的第一天，神像流出眼泪开始，他就清楚地意识到某种迟来的灾厄正缓慢地向他靠拢，对外，他依旧是那个冷静威严的君主，可恐惧没有消除，照旧折磨着他。他四十岁，已经满头灰白，犹如步入风烛残年。
他跪在神像前，盯着眼前的诸神之神，他高高举起手中的“雷霆”，神情肃穆，仿佛下一刻就会向人间投出致命的闪电。诸神曾经护佑过他，享受他的献祭，允诺他的胜利，可难道现在，他们会将这一切夺走吗？
难道他没有忏悔吗？他没有建造更为宏伟瑰丽的神庙吗？他献祭的规模不是比以前更为宏大吗？即使是他……即使是他，国王转过头，心虚而愤怒地盯着房间那一角被鲜花簇拥着的小小花神，他不是不断地向他跪拜、祈祷、献上鲜花和礼品，日日乞求他的原谅了吗？
这时，一阵冷风突然吹灭了烛火，月光落在窗户一侧，冷冰冰地俯视着黑暗。国王心中一惊，感到四肢百骸蹿过一道刺骨的寒意。
“喵……”黑暗中响起一声猫叫，还有一阵猫科动物轻微的呼噜声。
“是谁！谁在哪儿！”国王厉声问道。
“是我……”黑暗里传来了一个低沉的声音，国王猛地转过头，看到祭坛上的七星烛台旁蹲着一只长毛大猫。通体纯黑，犹如一道阴影，一双幽暗的眼睛如同鬼火般在黑夜中闪烁。
“你？”
“是我……好久不见了，你的记性是越来越差了，”黑猫懒洋洋地伸了个懒腰，抖抖毛，嗤笑道，“你不会是老糊涂了吧。”
“你……你的声音？你是……”国王大惊失色，手指缓慢抬起，颤抖着指向虚空，“你是人？还是鬼？”
“你巴不得我是鬼吧。”黑猫漫不经心地舔舔爪子，突然抬起头，那双鬼火般的眼睛盯着国王，像是人，又像是猫。
国王心底浮现出一个大胆的念头——拔出佩刀，一刀砍掉这畜生的脑袋。可他突然发现，因为在神像前跪了太久，他的两腿早已酸麻，别说是站起来，就连移动都很困难。岁月和养尊处优的生活磨损了他的健康和洞察力。他老了，动不了了，不再是那个野心勃勃，能拉断长弓的年轻人了。
他已经老迈，而仇人，却如末日般降临。【1】
一道黑影掠过，黑猫落在神龛上，俯下头，贴着国王的耳侧，露出了森然的牙齿和鲜红的舌头。
“你以为，流几滴眼泪，我们之间的恩怨就会一笔勾销了么？”它带着恨意，发出攻击猎物前、猫科动物的威吓声。
“你想做什么？”
“呵……呵呵……”黑夜中响起了一阵令人毛骨悚然的笑声。黑猫从神龛中消失，跳到窗边，回头冷冰冰地盯着国王，就像是在看一个死人，“要死啦！”他幽幽地说。
“谁？谁要死。”
“放心，还不是你。是你的妻子、和你没出生的孩子。”
“你……你做梦！我不会让你得逞的！”
“哦……那我们就走着瞧好了，”黑猫竖起尾巴，咧开嘴，像是正在冷笑：“看看你这个国王，到底能不能保住他们的命。”
说完，它跳入夜色，消失不见了。
巴基站在河流艺术品商店外，大口大口地吃着一盒无花果，看起来很悠闲。
史蒂夫跟在他身后，通过敞开的大门，全神贯注地窥察着商店内的情形。花神已经过时。护身符成了抢手货，老板很会洞察商机，进货多种多样——银制的荷鲁斯之眼，桃木制成的、来自高卢的太阳轮，还有据说从神庙求来、被祭司祝福过的装饰物，老板宣扬说，这些小符号能够祛除邪祟，为持有者带来平安。
巴基将空了的无花果盒子放回水果摊，和史蒂夫一起走进商店。
“您好……”老板格兰特弯着似乎永远都直不起来的背部，朝他们殷勤地走来，“伯爵老爷，先生，今天想要买点什么？”
巴基望向墙壁，被一幅画吸引了注意，他用下巴指了指那幅画，装模作样地问：“这幅不错。”
“确实很好。”史蒂夫用专业者的目光，心悦诚服地附和道。
那幅画看起来有些年头了，画框上的镀金早已被刮掉，画中的波斯少女是十几年前流行过的东方风格，皮肤上所用的含铅的粉红色因保存不当而渐渐变黑，但整个画面依旧灵动、明快——她戴着一块浅蓝色的面纱，正借着窗口射进来的光观赏珍珠项链。
“看中这一幅了？”老板笑着问。
巴基点了点头。
“那就拿走吧，这幅画一点都不贵，才200，曾经还在伯爵府上挂过呢。”
巴基转过头，意味深长地看着老板，故意问：“伯爵？哪位伯爵？”
“哟，这我可记不清了。这幅画挂在这里很久了。一直没遇到识货的买家。”
“记不清了？卖画的怎么会记不清进货来源？老板，你不会是在骗我吧？”巴基瞥了一眼那幅画，煞有介事地哼了一声，“这幅画该不会是你从伯爵府偷来的吧！”
画店老板的腰终于直起来了一点，精明殷勤的小眼睛也比平时睁得更大：“先生，这是怎么说的？我可是清清白白本本分分的生意人！我的每一笔进货都是记录在案的！要是不信，您大可以叫衙门的人来查！叫警察来查！”
“您别介意，”史蒂夫好言劝道，“我的朋友也只是随口说说。这幅画我小时候见过，是装饰在一位伯爵夫人的小会客室里，不过很久之前，因为变故，这位夫人就搬到乡下去了。很多收藏品也在当时出售了。”
“您说的对，您说的对，就是在那时候买下的。”
巴基皱起眉毛，显得有些不太高兴，“我只是随口问几个问题，你就这么战战兢兢的，倒显得像我敲诈你似的。”
“是是是，”老板连忙赔笑道：“论理，顾客想知道货物来源，这没错。”
史蒂夫微微摇头，冷淡地说：“巴基，既然老板解释过了，你就别无理取闹了。”
“我无理取闹？毛小子，你懂什么？我这都是为了你……”巴基双眼圆睁，狠狠瞪了一眼史蒂夫，“你们大概是没听说过杜姆二手市场的故事吧？”他故意挑了挑眉毛，故弄玄虚地问道。
画点老板用两双玻璃球似的小眼睛机警地盯着巴基，等待他继续说下去。
“沿着运河的波尔多夫镇那一带，以前曾有过一个非常有名的集市，往来货物都会在那里装卸，每天清早和傍晚，来来往往的商人、活计、挑夫、牛车、篷车密密麻麻地拥挤在小镇中心的大路上，既看不到队伍的头部，又看不到队伍的末尾。”
“在所有的商铺里，最热闹的是一个杜姆的摩尔人开的二手商店。附近村子里贫苦的主妇、姑娘，甚至是相当有体面人家的太太都会光顾这家商店。那里从能买到物美价廉的二手衣服、首饰，看上去就和崭新的一样，款式也很时髦。老板解释说，那是城里小姐太太们穿过时的衣服，被他低价回收，拿来出售。刚开始，人人都相信了他这套说辞。”
“后来嘛……有个叫莱拉的小姑娘，想去参加舞会，又为没有像样的礼服发愁。便经人介绍去了杜姆的二手商店，买了当时货架上最漂亮的象牙色绸裙——用银线绣了图案，袖口还缝着珍珠，小姑娘爱漂亮，对这件裙子爱不释手，十天倒是有九天穿着这件衣服。不过……后来嘛……她突然发现这裙子有点古怪，有一次他刚穿上裙子，就像是被掐住脖子似的喘不过气。她照镜子时，突然觉得镜子里的自己格外陌生，好像那些胳膊、肩膀、鼻子、眼睛通通不是自己，像是她变成了另外一个人。”
“后来呢？”史蒂夫好奇地问。
“后来她就发起高烧，说起胡话，半梦半醒间，她总能看到一个女人坐在床边恶狠狠地看着她，身上穿得恰好是那件白裙子。姑娘发了疯，从衣柜里扯出那件白裙子，用剪刀剪得粉碎，这个时候她才发现，裙子的内里和领子边缘有几道发暗的痕迹，像是浸在上面、没有洗干净的血……姑娘的母亲拿着裙子去衙门报案，警察局查封了二手商店，原来那个摩尔人，总是从挖开墓地，从新下葬的死人身上扒东西卖，感觉到异常的也不仅仅是莱拉一个，有一个隔壁村的老人，据说已经吓发疯了。”
画店老板的喉咙动了动，结结巴巴地问：“那……那个卖东西的摩尔人呢。”
“被推到绞刑架上砍了脑袋。他掉脑袋的时候，恰好溜进来一条野狗，把他的头叼走啦……”巴基微微一笑，像是在讲着什么趣事，“据说他的尸体现在还会在绞刑架附近游荡，找他丢掉的头呢。”
他讲完故事，停顿了一会儿。波斯女郎依旧在他咫尺之处鉴赏着珍珠。在她那张已经发黑、黯淡的脸上，只有那双用绿松石画的眼睛依旧活人似的闪闪发亮，好笑下一秒就会转过来，望向他们，报以笑意。画店老板用白色袖口擦了擦脑袋上的汗珠，怯怯地看了一眼巴基。
“所以说，来路不明的东西最好不要买也不要卖。拥有本就不属于自己的东西，总会为招致祸患……比如前些天萨利诺夫公爵刚刚在这里买了个雕塑，第二天就死了……”巴基转过头，望着画店老板那张皱巴巴的灰白色的脸，意味深长地问：“你说说，天底下有这么巧的事情么？”
“我？我可不知道……”画店老板小心翼翼地回道：“我只是个画店老板，只懂得如何经营谋生，对这些法术、诅咒一窍不通，也断然不会去害人！我和萨利诺夫公爵无冤无仇啊！他可是个好主顾，买东西从来都不会拖欠债务的。我的每样商品来路都记录在册，您要是不相信，可以让警察来审问我。”
“老板，你怕什么？我又不会生吞活剥了你。”巴基跳上一张古董桌子，和史蒂夫交换了一个眼神。老板心疼地看着那张桌子，心里想的这可是最好的雪松木做的古董，还有精美的雕刻，能值三千块，可是看着巴基的那双猫似的眼睛，他觉得熟悉又邪门，一时间什么怨言都不敢有了。
“我就是好奇，你那座苏萨神像是从哪里来的？你说不是墓里挖的，好，我相信你，可苏萨人总不会弄错自己神明手势的含义吧……就算不是死人的东西，也是没来得及埋葬的陪葬品，你到底有什么本事，能搞得这么金贵的物什……”
老板后退一步，连连摆手：“这……这我不能说。”
“是不能说，还是不敢说？”史蒂夫接连追问道，“还是你心里根本就有鬼？”
“不不不……您……您怎么能随随便便血口喷人？我不说，是因为这是我的商业机密。每个艺术品商人都有自己的独特渠道，怎么能随随便便说呢？您去问一个画家，请问您画天空的蓝色是什么调配出来的？难道他会告诉你吗？他也会守口如瓶！以防被其他竞争对手窃取自己调配颜色的机密！”
“可他们不会像你一样害怕。”史蒂夫语调不改地说道。
巴基坐在一旁想了想，决定不在这里多做口舌之争。他跳下桌子，问画店老板：“你们这里也可以典当东西吧。”
“可以，可以！”老板点了点头，因为话题终于转向他熟悉的领域，他灰白的脸上似乎又浮现出一点生气，“你想当什么？”
巴基解开领子，掏出一枚项链，解了下来。
画店老板的眼睛瞬间一亮，接过来捧在手中，细细观察。
那条项链很奇怪，用银子镶着一颗水滴形的蓝石头，角落里还有三颗红宝石做点缀。但那块石头蓝得奇怪，老板以前从没有见过。虽说表面也能折射出一点的光晕，又远不如宝石耀眼，画店老板有些摸不着头脑。
“您要当多少？”
“一块钱！”
“一块？”
史蒂夫闻言望了一眼巴基，但没有说话。
“就一块！三天后，要是我有了钱，就来取！”
“行……虽说我不知道您这是什么，不过就当是交给朋友……”
巴基拿了钱，丢进口袋，冲老板摆了摆手，颇为戏谑地说：“老头儿，收好吧，这个世界上你不知道的事情多着呢。”
离开了艺术品商店，巴基和史蒂夫搭上了一辆马车。史蒂夫看起来颇有几分忧心，“他到底还是没有说出那座雕像的来历。”
“他是没说，不过我们可以去听。”巴基从容地说。
他们回到史蒂夫的住处，巴基催促他去做宵夜。自己则搬来一面穿衣镜，在镜前点上七根蜡烛。
史蒂夫做了条烤鱼，挨着巴基坐下，连盘带叉子通通递给了他。
“现在我们要做什么？”
“等。”巴基提起鱼尾巴，从头部直接咬了下去。
“等什么？”
“等我的项链。”他咔咔地嚼着鱼骨头，含含混混地说。
“你的项链？”他想了想，不可思议地问：“你不会是说，让你的项链代替你去窃听？”
“这有什么大惊小怪的，不是有人可以驱动猎犬捕猎，又或是训练信鸽送信么？我的项链从出生起就戴着了，就像训练有素的鸽子似的，能够完全我的各种差遣。”
史蒂夫点了点头，耐心地等着。巴基的鱼吃到一半时，镜子里突然浮现出一团黑影。像是储物室，只有缝隙里能透出一点点光来。
接着，画面一点点亮了起来，或许是那条项链变成人推开了储藏室的门。他们的视角跟着项链走，看到了河流艺术品商店的楼梯和走廊。老板坐在书房里，算着今天的帐，因为近视，头差点要低到账本上。
这时，镜子里突然传来一声猫叫。
史蒂夫心中一惊，目不转睛地盯着画面。巴基咬着鱼尾巴，像是在思考着什么。
镜子里没有显现出猫的影子，他们只能看到老板从椅子上颤颤巍巍地站了起来，冲对面恭恭敬敬地鞠躬。
“我让你送的项链，你送了么？”
“是猫？猫会说话？”史蒂夫诧异地望向巴基，对方肯定地点了点头。
“送了，一早就送了过去，我就说，这是我的一点小小的心意，这上面的珍珠难得……除了王后娘娘，没人能配得上。公爵夫人已经答应为我转交。”老板谦恭地答道，像是一个卑微的仆人在回答执掌自己性命的主人。
过了一会儿，他们又听到黑猫问：“今天，有两个年轻人来到你的店里，向你打听雕像的来历。你和他们说了吗？”
“没有！当然没有！老爷啊，我只是个本本分分的商人，从不会说谎！我绝对没有和他们提起半个字！”他膝盖一抖，支撑不住，跪了下来：“我还想活，老爷啊，请您发发慈悲吧！”
“行了，你知道就好……”黑猫不耐烦地说道。
画店老板跪在那里，身体像筛糠似的发抖。过了好一会儿，他才小心翼翼地抬起头。
“我不会让你白帮忙的。”他们听到黑猫的声音从远处传来，“狮子桥边的那颗梨树下有金子，去挖出来花吧。”
巴基咀嚼着鱼尾巴，脑海中反复推敲着黑猫的话，项链、王后、公爵、雕像，突然，他明白了什么，一把抓住史蒂夫的手臂，急切地问：“现在是晚上，你有办法进王宫吗？”
史蒂夫微一停顿，好像猜出了巴基心底的揣测，拉起他的手，立刻站了起来，“没有办法也要去。快！我们现在就走。”
TBC
【1】摩诃婆罗多的一句台词，等你风烛残年、饱受折磨，我会如末日降临在你的头上。
巴基的项链是我亲爱的A太给我找的图！但是因为她很害羞所以不艾特她啦！材质是月光石，不过在文中另有设定。
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