【盾冬】妖猫传（3）
第三章
史蒂夫和巴基挤进人群，兴致勃勃地仰视着头顶的神像。钟声一响，他就会出现，那才是五月节真正的开始。
人们紧张地等待着，怪异的不安弥漫在丰忒河两岸。巴基突然像是觉察到了什么，疑惑地盯着西南方一角的宫殿看。在装饰着金色天使像的房顶上，似乎有一团不祥的阴影渐渐扩散……或许是被节日的气氛所惊扰，大街小巷看不到一只鸟的影子，只能听到乌鸦的沙哑叫声偶尔刺破人群的喧嚣，但又被毫不在意地忽略。
“你在看什么？”巴基听到史蒂夫问他，若有所思地说，“我总觉得一会儿会发生什么。”
“当然会发生什么！”史蒂夫大笑着说，“会比刚刚更加热闹。”
“更热闹？饶了我吧，”巴基讨饶地做了一个揖，“刚刚那阵热闹就够我受了。你们不会把人往河里扔吧。”
史蒂夫莞尔一笑，故意说：“说不准，所以我要提前问好你，你会不会游泳呢？”
狂欢的时刻终于来临，先是阵阵钟声，接着是人群此起彼伏的欢呼声，“到来了！到来了！”他们紧紧地盯着那张蓝紫色的天鹅绒华盖、恨不得亲自扑上去把它撕的粉碎。
啪嗒一声，机关推动，华盖像是一段掀起的巨浪般缓缓落下，渐渐露出花神光芒四射的身体。人群狂热地簇拥着他，而他却只是微笑着，目光看向远方。像是对一切毫无所知。
巴基突然觉得他似曾相识，他的卷发、下颌、和笑容中隐约显露出的不属于人间的伤感是如此亲切……
突然，人群中爆发出一阵惊恐的尖叫，“血！是血！眼睛流血了！”
花神依旧微笑着，从他无生命的绿祖母的眼睛里、突然流出了血。鲜血顺着黄金的表面慢慢下滑、流淌到地面，渐渐吞没了人们用来献祭的郁金香……欢庆的人群惊慌失措地四散逃开，血流如洪水般上涨，怒吼着追上他们，掀起一阵阵巨浪，把他们收入死亡的怀抱。
巴基目不转睛地盯着汹涌而来的血河，如一段静止的利刃。
“史蒂夫！“他突然大喊，“相信我！”
血河渐渐上涨到胸口，震天动地的恸哭就在耳畔震荡，有那么一刹那，史蒂夫几乎就想跟着人群转身逃跑。可当他转头望向巴基，心里突然镇定下来，缓缓点了点头。
“听我的话，闭上眼睛，拉住我的手！”
史蒂夫合拢双眼，猛地抓住巴基向他伸出的手。血水没过头顶，带给他的窒息感如此真实，仿佛下一个瞬间，他真的要溺水而亡。但是巴基的手至始至终紧紧地握住他的手，如同一根救命稻草，无声地传递着某种比一切真实的力量。等他再次睁开双眼时，一切消失的无影无踪，街道上没有一丝一毫的血水，神像也没有流出眼泪。他依旧以一种恒定的笑容，梦幻般地注视着远方灯火辉煌之处。
第二天上午，街心广场早已被打扫得干干净净。枯萎、凋谢的白皇冠郁金香被换成了正当盛时的红羽毛。尸体被抬走，等待认领安葬。国王没有多说，而是下令五月节狂欢正常进行。一切仿佛是一场噩梦，又或是只是国王希望百姓们能够尽快将这一切遗忘。
但城市依旧弥漫着一股摇摇欲坠的氛围，狂欢的欲望没有得到满足，恐惧又令人惊魂未定。只有一小部分人依旧会上街，躲进酒舍里，偷偷议论起那些今年的不同寻常。真真假假的事件混合在一起，倒显得一切灾祸早就已经初露端倪：“这是国王渎神的结果，”有人低声议论说，“他杀死亲兄弟夺位。亵渎了祭祀。上天降下灾祸，要毁灭整个基杰什城了。”
巴基和史蒂夫同样去了酒馆，要了蜜酒和点心，一言不发地听着人们的谈话。
巴基好奇地问：“国王，渎神……是什么意思？”
“是一种说法，”史蒂夫压低声音，悄悄地说：“据说如今的国王设计陷害自己的兄弟，也就是先王。在他凯旋归来之时，在城外设下埋伏。先王全军覆没。”
“这是真的？还是假的？”
“没人知道。”史蒂夫答道，“在不幸的时候，人们倾向于这是真的。可风调雨顺的年份里，又都说这些故事是诽谤。不过大肆祭拜神明确实是从国王那里兴起的，有心人看来，多少都有那么点做贼心虚……”
巴基拄着下巴，饶有兴趣地问：“史蒂夫，你不信神么？”
史蒂夫想了想，坦率地答道：“如果你说的是神庙里披戴着绫罗绸缎的神像，那么我只相信他播撒在人们心灵里的愉悦，而不相信那些能引起人们恐惧的部分。”
“所以，你当时选择相信我？了不起……第一次遇到幻术还能临危不惧，”巴基笑了笑，举起杯子，猫似的眼睛躲在酒杯后意味丰富地望着他，颇有几分赞赏之意，“史蒂夫，你真是不简单……”
“坦白来说，我很害怕，”史蒂夫苦恼一笑，但并不为承认恐惧而羞愧，“可你当时让我闭上眼睛，又握住了我的手……那么真实，倒让我觉得其他的一切像是假的……”
“我让你闭上眼睛的原因正在于此。看不到，幻术的威力就减少了一半。”
“你说幻术？”史蒂夫困惑地问。
“是，就是幻术，换而言之，那天晚上我们看到的一切都是假象。所以等你再度睁开眼睛，一切都消失了……”
“可是你又怎么解释那些死去的人？如果这一切都是幻术，又怎么会具有如此强大的力量？”
巴基想了想，指着窗外一棵随着微风轻轻摇晃的梨树对史蒂夫说，“你看那里，梨花开的正好……”
史蒂夫向窗外望去，花香馥郁，使他不自觉地微笑起来。
“你再看那里……”巴基又指了指一只正在街道上拉屎的狗。
史蒂夫皱了皱眉，语气十分不满：“也不知道是谁家的狗……主人在哪儿，怎么可以纵容宠物在公共场合排泄。”
巴基笑了起来，为史蒂夫倒了一杯蜜酒。
“你见了梨花就开心，见了狗屎就生气，可你有没有想过，或许有人恰恰相反，见了梨花反而会觉得厌烦，甚至是害怕……”
“当然有这种可能，或许是小时候遇到了什么灾祸，恰好和梨花有关。又或是像我一样有哮喘，害怕飞舞的花粉。”史蒂夫沉吟着答道。
“可是梨花天生既不是为了让人开心，又不是故意惹人厌烦，它是为了开花结果，延续生命，这是大自然的法则，而自然存在的时间比人类诞生要久远的多。”
史蒂夫若有所思地点了点头。
“再说一个故事，从前有个人，从未见过猛虎，可常常听人说，猛虎有利爪利口，力大无穷，能轻易夺人性命，要是不走运遇见便必死无疑。有一天他走在山上，突然见到草丛里趴着一只兔子，这人也没见过兔子。这个时候要是有人告诉他，这只兔子就是猛虎，你猜他会怎么做？”
“会夺路而逃吧。”史蒂夫好笑地说。
“所以，一个人看到了什么并不重要，重要的是，他以为自己看到了什么。”
“你是说，那些人笃信自己被血河吞没，惊惧绝望之下，才会殒命。”
巴基点了点头，“这就是幻术的力量。譬如一个人半夜走在墓地里，另一个人装鬼去吓唬他。把他吓了个半死。要是这个人恰巧有点心脏病呢，还有可能一命呜呼，可吓他的那个人分明不是鬼呀……”
“这也是幻术？”
“当然，伪装是最低级别的幻术。换做是法力高深的人，就像昨天那样，想要血洗全城也不是没有可能。”
“可你识破了。”史蒂夫颇为振奋地说，“他不如你……”
“那可不见得……”巴基叹了口气，微微蹙眉，对昨天的一切其实还一筹莫展：“他在暗，我在明，他看到了我，我却看不到他……不能知己知彼，总归是处在被动地位。或许他是忌惮我，及时收手，又或许是他想适可而止了……也不是没有可能。”
史蒂夫点了点头，举起杯子，却忘了喝，只是喃喃地说：“可是……他是谁？又是为了什么……”
这时，巴基忽然听到人群将话题引到了另一件颇为奇怪的事上，于是竖起耳朵，听到他们神神秘秘地说：
“据说，昨天晚上，萨利诺夫公爵死啦！”一个人不含哀伤，倒像是说故事一样抑扬顿挫地讲道。
“早该死了！呸！和他父亲一样！都是下流胚子！”人群响起了一片附和，可见公爵父子俩早已恶名远播。
“可是怎么会？才二十五岁……真年轻。”
“前几天还看到，骑在马上，雄赳赳气昂昂，他那腰带是金子的，缀了绿松石，少说也值两千！”
“昨天？昨天我还看过他家的车！他坐在上面，烂醉如泥，车夫也喝了不少，趾高气昂地抽了我一鞭子。那驾车的畜生差点踩断了我的腿。”
“说说看，你知道什么，他是怎么死的？”人群按捺不住好奇和兴奋，忍不住催促道。
“具体什么原因我也不太清楚。对外说是心脏病。不过嘛，他们府里的仆人与我熟识，倒告诉我了点不同寻常的消息……”第一个人眼睛一转，故意卖起关子，等到大家不停地催促，他才满意地继续讲了下去：“横祸！说不定是凶杀！打扫房间的仆人说，血溅了一屋子，墙壁上、地板上、床上、到处都是，公爵的两只眼睛，”他指了指自己的眼球，比划着说：“没啦！”
“没了？去哪儿了？”
“不知道。说是找遍了整个房间也没找到。”
“那多半是血海深仇了吧……”
“诸神庇佑，活该他死无全尸。”
巴基看向史蒂夫，发现他也在不动声色地偷听着人们的对话。他举起手，在他眼前晃了晃，好奇地问：“萨利诺夫，是不是那天买走苏萨雕像的萨利诺夫。”
史蒂夫点了点头，“你也觉得这件事很奇怪？”
“是奇怪，不过也在意料之中……”
“神像的眼睛流了血，公爵死时又恰巧没了眼睛。这其中会不会有什么关联？”
巴基不住地点头，拿起杯子轻轻碰了碰史蒂夫的杯子，一饮而尽，“史蒂夫，你可真聪明呀！”他站起来，扯了扯史蒂夫的袖子，“走吧，咱们去萨利诺夫府上瞧瞧。”
“瞧瞧？就这么大摇大摆地走进去？得要个什么理由呀。”
“你傻啊，”巴基微微一笑，吃掉了盘子里最后一个奶油卷，“去死人家里，当然是不胜悲痛，聊表哀思了。”
TBC
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