【盾冬】送冬（7）
第七章
逃离皇宫后，巴基开始了一场一个人的冒险之旅。
他打算回库恩采沃，修道院或许是待不下去了，但他可以去投奔史蒂夫。如果说世界上还有人敢于面对皇帝的怒火却毫无惧色的话，那么那个人只有可能是斯托姆公爵了。
巴基无比怀念自己的故乡。他离开得越远，对那里的思念就会增长一分。他或许可以在普索普尔过奢侈的生活，但却只能在库恩采沃的虫鸣声中安睡。
在高床软枕环绕下的梦乡里，巴基最常梦到的就是那条清澈可爱的梅恩河、飘着芬芳香气的果园、和花园里安静读书的史蒂夫。史蒂夫总是背对着他，只给他留一个金色的后脑勺，一旦巴基朝他跑过去，他便会和那些果园和河水一样消失掉。
巴基非常想念史蒂夫，他甚至怀疑自己为什么要抛下最好的朋友和故土来这里做什么王子。他的父亲又不喜欢他。甚至不愿意见他。
巴基感到非常失落，他在普索普尔游荡了两天，一方面想立刻回到库恩采沃，可在内心一个被忽视的角落里，他又非常渴望自己的父亲能够来寻找他。
到了第二天，巴基打算去弄点东西来吃，他在镇上闲逛了一会儿，很快被一家昂贵饭店里飘出的香气吸引了。他控制不住自己的双腿，迈进了那扇漂亮的大门。大厅的装修豪华极了，巨大的石柱撑起了描绘着蓝色壁画的穹顶，巴基抬起头惊奇地向上看，他头上的水晶灯是淡紫色的，垂着无数逼真的葡萄枝叶，甚至有着不逊于隐宫的奢华。
一位侍应生朝他走来，殷切地把他引向了二楼的一个座位。巴基局促不安地对侍应生说，“可是我没有钱啊。”
“您在和我开玩笑吧。”侍应生微笑着说道，“您纽扣上的钻石抵得上首都的一栋别墅。”
巴基低头看着自己纽扣上那几个熠熠生辉的小玩意儿，好像在此刻才意识到它们的价值，它们是钻石，是能让一个人进入最豪华的饭店、并得到殷勤招待的通行证。
巴基要了一把剪刀，剪下了自己所有的纽扣拍在了桌上，他接过服务生手中的菜单，底气十足地说道：“我很饿，我要吃你们这儿最好的。”
服务生拿走了其中一颗钻石，佳肴很快一盘接一盘地端上了桌：波森风格的冷汤和龙虾冷盘，接着是热汤、小馅饼和奶酪小圆面包，而这只是些开胃菜，真正的主菜是火腿煎鲈鱼，搭配干鹿舌酱的牛里脊肉，还有一道奶油炖芦笋土豆，饭后巴基还享用了甜点——冰淇淋和炖水果。
巴基有点吃撑了，酒足饭饱后，他摸着圆滚滚的肚子，一边盘算着计划，他想他可以靠着这些钻石舒舒服服地回库恩采沃，或许还能给史蒂夫买点礼物。
他把剩下的钻石收进了口袋，心情轻松地走下楼梯，丝毫没有意识到服务生目光中的异样。当饭店的大门在他面前缓缓拉开时，他愣了一下，像是被兜头泼了一盆凉水，彻彻底底地傻了眼。
皇帝的车队停在了门口，身着红色制服的近卫军早就包围了整个饭店。一向好脾气的艾西昂男爵满面严肃地走了过来，看了一眼巴基没了扣子的外套，深深地叹了一口气。
巴基立刻窘迫地低下了头。
到了马车里，气氛变得更加难以忍受。皇帝也来了。他一言不发地注视着巴基，目光像是火焰一样烧灼得他满面通红，那些抱怨和委屈早就不翼而飞，他甚至连一句异议都不敢提了。
“不像话！”皇帝开了口，声音轻轻的，却藏着一丝愠怒。巴基大着胆子偷偷抬起头看了父亲一眼，小声说了一句对不起。
可巴基心里还是有点高兴，他的父亲并不是对他毫不在意，他会为了他的出走而生气，也会在寻找到他的时候亲自来接他。相比之下，那些严厉的斥责到显得无足轻重了……
“看看你的样子，哪里像是个王子。鲁莽、冲动，又这么不知轻重，活像是一匹难以驯服的野马。费斯特蒂茨伯爵调教了你半个月的时间，怎么还是一点长进都没有。你这粗鲁又不安分的做派倒是哪里学来的，简直像极了你的……”
皇帝突然截住话头停了下来，那被掀开了一角的秘密消失了，马车里安静得令人无法忍受。
可巴基却飞速地捕捉到了那一点端倪，他立刻问道：“像谁？我像谁？是不是像我的母亲？我的母亲是谁？她现在在哪儿？”
“闭嘴。”皇帝冷冰冰地说，“不要问这些你不该问的问题。”
“怎么就不该问了？”巴基抬高了声音，和父亲生起气来，“连三岁的小孩子都知道，一个人应该有父亲，也要有母亲，为什么我偏偏就只有一个？既然我不像你，那你快告诉我，我像谁？”
皇帝被巴基连珠炮般的提问惹怒了，变得十分暴躁，他突然朝着车外大喊了一声：“艾西昂。”
男爵立刻催马来到车边，小心翼翼地问：“有什么吩咐，陛下？”
“把詹姆斯带下去，送到别的车里。我暂时不想看到他！”
巴基委委屈屈地撇了撇嘴巴，他愤愤不平地瞥了一眼父亲，故意狠狠跺着脚走出了马车。艾西昂男爵在车下接住了他，无可奈何地问：“您又惹陛下生气了？”
“我只问了他几个问题，他就像是个被引爆的炸药桶！”
“陛下这几天为了您操碎了心，您应该多体谅体谅他。”
“真的？”巴基不可思议地问，“他也会担心我？”
“担心得不得了，甚至一连两天都没睡好。他发了好大的火，还把费斯特蒂茨伯爵训斥了一通。”
巴基按捺不住心中的雀跃，差点高兴得跳了起来，他想了想，认真地说：“等我回到隐宫，我就去和费斯特蒂茨伯爵道歉。不过你们是怎么找到我的？”
“皇家钻石都有特殊的标记，很多人都知道这一点。很少会有逃犯像您一样，大模大样地把破绽露给别人看。”艾西昂男爵微笑起来，“我们早早就到了，不过陛下说不用惊动您，他想让您好好把这顿饭吃完。所以您瞧，他还是很关心您的，是不是？”
巴基笑得弯起了眼睛，像是一只快活地扑腾着翅膀的云雀。他在顷刻之间忘记了父亲的喜怒无常，此刻满心就只剩下了他对自己的关心。这是他第一次感受到父亲的温情，他发现这种感觉原来是如此美妙，就像他在冬天闯进温暖的屋子里，将哆哆嗦嗦的手放在炉子上烘烤那样美妙。
皇帝一回宫便召见了道格拉斯大公。他们呆在最私密的接客室里。一想到这件事的起因，再看到皇帝那副气急败坏的模样，道格拉斯感到十分有趣，但是堂而皇之地取笑皇帝是很不礼貌的，于是他连忙端起茶杯挡在面前，以此掩饰唇边早已按捺不住的笑意。
“你说说看，一个十一岁的孩子，因为忍受不了课业的繁重，竟然骑马离家出走，他才学骑马几天？他连森林里的地形都不清楚，一旦从马上摔下来，又或是迷了路，难道让我到上帝那里把他接回来吗？真是有其父必有其子，做事都如此莽撞又不计后果，真让人恨不得用鞭子狠狠抽一顿……”
道格拉斯装模作样地咳嗽了一声，揶揄地说：“可是你也是他的父亲，不是吗？”
皇帝狠狠地瞪了道格拉斯一眼，无可奈何地叹了一口气。
“养孩子太难了。”他沮丧地说，“我不是年轻人了，道格，我现在很难分出精力和耐心来管教他。我不知道和孩子相处需要什么技巧……”
“和孩子相处并不需要技巧，”道格拉斯答道，“只是需要一点温柔。哪个男孩子小时候不淘气呢？你小时候不也总是上蹿下跳，惹得大伯头疼不已吗？他和你小时候一样，只不过是想得到父亲的一点关注而已。”
皇帝没说话，他的目光在道格拉斯脸上游移了一会儿，看得道格拉斯浑身不自在，他觉得他被一只危险的食肉动物盯紧了。
皇帝的眼睛突然亮了起来，“对啊……”他扬起嘴角，“我怎么忘了，你已经是两个女儿的父亲了，你比我更会和孩子打交道。我亲爱的道格，我就把管教詹姆斯的任务交给你了。”
“交给我？”
“你是我最信任的堂弟，詹姆斯的叔叔，你也所应当在詹姆斯的教育问题上出一份力。而且你会做得很好，比我好。”皇帝鼓励性地说道。
道格拉斯对皇帝的花言巧语没了辙，这像极了他们小的时候，那时还不是皇帝的托马斯小王子总是喜欢偷懒，一旦他接到不喜欢的作业，总会把它拿到道格拉斯那里，亲亲热热地对他说，道格，这个我不会，你帮我做。
时隔多年，今非昔比，可是他们之间的相处方式却仍旧没有改变，或许也不会变。
想到这里，道格拉斯突然感到胸中一股郁结，不过，在皇帝近乎于恳求的目光里，他最终还是认命地点了点头。
巴基一直很喜欢道格拉斯，他比费斯特蒂茨伯爵温柔，而且和自己的父亲长得很像，他们都拥有一双仿佛永远含着笑意的眼睛。而且道格拉斯待巴基很亲切，还允许他叫他叔叔。
“巴基，你对我们的皇帝了解多少？”道格拉斯循循善诱地问。
“我听过很多关于父亲的故事！”巴基飞快地说道，“我知道他原来是北方波森的小王子，按照继承法本来是不能继承王位的。但是他同父异母的哥哥，大王子杰克和图尔西的柯蒂斯·埃弗雷特结了婚，导致他的母亲非常恼火，于是就以埃弗雷特没有十代以上的纯净家谱为理由，窜通波森主教宣布婚姻不合教义，杰克必须放弃继承权。”他不顾道格拉斯的脸色越来越难看，依旧兴致勃勃地讲了下去，“我还知道柯蒂斯·埃弗雷特的原来的秘密订婚对象是父亲，但是订婚宴会当天他突然把订婚玫瑰花给了杰克王子，场面十分尴尬，我的父亲好伤心……”
“詹姆斯……”道格拉斯不得不尴尬地打断了他，“这些事情你以后最好不要在任何人面前提起。”
“为什么？”巴基不解地问，“可是大家都在说，难道这些事情是假的吗？”
“从某种程度上来说，是真的。”
“那为什么我不能说？”
道格拉斯思索了片刻，认真地答道：“因为这些都不重要。”
“我不懂，道格拉斯叔叔……”巴基感到一头雾水，“那什么才是最重要的？”
“重要的是，你得知道你父亲是一片广阔疆域的主宰者和保护者，他的一举一动都深深地影响着这片土地上所有人的生活，如果他今天喜欢玫瑰花，便可能左右一个行省的经济，如果他偏爱红色，那甚至有可能引发一场暴动。”
在巴基不解的目光里，道格拉斯继续说了下去，“而你，作为他的继承人，也具有这样的能力，你不是普通的儿子，他也不是普通的父亲。你们的一举一动都要符合礼仪。礼仪使我们……”他指了指自己，又指了指巴基，“……超凡入圣，从此我们便和常人不一样了。普通人必须忠诚于我们，缴纳赋税，履行兵役，而我们也必须提供给他们庇护。但这也有缺点，那就是我们有时候必须放弃一些普通人的快感和欢乐，你不能想既受人崇拜，又想肆无忌惮的享乐，就连你父亲也不可以。所以，有时候他会忽略你，但你不能再像上次一样一走了之，这不是一个未来皇储的行径。”
“可是我不想做皇储。”巴基犹豫地说道，“我只想做一个普通的男孩，每天都能见到父亲，和他一起去森林里打猎，或是听他讲些故事……”
“詹姆斯……”道格拉斯大公的目光变得凝重了，他扶住巴基的肩膀，语重心长地说：“有些事情是命中注定的，我们没办法改变它，就像我，一出生便注定要效忠于你的父亲，而你，注定要成为一个皇储。无论我们变得如何强大，都拒绝不了命运赠与我们厚礼，并取走相应的代价。”
那天下午，皇帝罕见地召唤了巴基。巴基由艾西昂男爵引领着穿过一间白色的大厅。他的父亲正在那里等待着他。
巴基陪伴父亲在宫殿中散步，他们步入了一条宽敞的走廊，走廊两侧悬挂着许多等身肖像画。皇帝告诉巴基，那是图尔西历代皇帝的肖像。
他们漫步在消失的时光里。皇帝以前所未有的耐心，给巴基讲述那些皇帝的故事。巴基好奇地望着那一个个逝去了生命的画像，他想或许有一天，他的画像也会被挂在这条走廊里。到了最后，他的一生最后只会剩下一副画像。
这个念头令他浑身战栗不已，他突然感受到了那些画像投下来的冰冷的目光，他们好像在审视着他，并挑剔地评价着他是否有与他们并肩而立的资格。
这时，皇帝与巴基停在走廊尽头的一副画像前。画像上是一个身着戎装的年轻军人形象，他的面容冷峻，目光坚毅，眼睛以一种奇妙的蓝色绘制出不可思议的效果，就好像他还活着，他还在俯瞰着他的国家。
“这是柯蒂斯·埃弗雷特……”皇帝声音轻柔地说道，“他是一位军事天才，他给这个国家留下了很多难以磨灭的印记。”
巴基睁大了眼睛，他注视着画像上的男人，竭力想把他同那些传奇的故事联系在一起。
“他是你的榜样。”皇帝抚摸着巴基的头发，声音里带着一丝怅然。“他拥有许多无与伦比之处。”
巴基点了点头，可心里却很疑惑，他不懂他的父亲为什么要他以柯蒂斯为榜样。在乡间，大家都说皇帝恨极了柯蒂斯，因为柯蒂斯曾经拒绝了与他的婚姻，入侵过他的土地，使他不得不一路逃到北方、烧掉自己的首都。可是这些问题在他舌尖上滚了一圈，又生生咽回了肚子里，他想起道格拉斯的话，他不想触怒自己的父亲。
“詹姆斯……”皇帝突然问他，“你最近怎么样？在这里的生活还习惯吗？”
巴基立刻点了点头，“我很好，道格拉斯叔叔对我很耐心，他教给我了很多东西。只是我有点寂寞，宫殿里和我同龄的孩子太少了……”他斟酌着、小心翼翼地说：“父亲，我可不可以请我在库恩采沃的朋友来宫殿里做客？”
“是那个瘦小的史蒂夫么？”皇帝问道，他的目光垂了下来，睫毛在他的眼底留下了一片阴影，使他眼中的情绪看起来晦暗不明。
“是……他是我最好的朋友。父亲，他是一个很棒的人，虽然他小时候常常生病，不能像其他贵族孩子那样骑马打猎，可他的内心比任何人都强大，在我离开库恩采沃之前，我们交换了信物 ，发誓要永远做好朋友。我把您送给我的橡果转赠给他，而他把他母亲留给他的遗物送给了我，请等等，我马上就拿过来给你看！”
巴基没等皇帝回答便跑了出去，不到片刻，他折了回来，手中还拿着一只珐琅小盒子。
“就是这个。”巴基将盒子举到父亲面前说道。
皇帝注视着那只小盒子，目光里在一瞬间流露出许多难以言明的情感，他缓缓伸出手，小心翼翼地抚摸着盒面上的蓝色花纹，接着将一只小抽屉轻轻推了进去。
他的耳畔突然响起了一个从很遥远的地方传来的声音，那都是他所真心实意爱过的人，他的哥哥杰克的桌案上曾经就放过这样的一个小盒子，那还是订婚后柯蒂斯送给他的礼物。
皇帝打开盒子，盒盖上以钻石拼出的姓名首字母依旧熠熠生辉，J与C，杰克与柯蒂斯……他刹那间明白了一切。
在一瞬间，皇帝目光里的怅惘与伤怀被一种歇斯底里的疯狂吞噬了，他紧紧握着那只盒子，声音焦灼着一股恨意，“他骗了我……”他颤抖地说道，“他竟然骗了我！”
“把詹姆斯带走！让菲拉季昂公爵立刻来见我！”
艾西昂男爵连忙跑来拖走了手足无措的巴基，在返回的路上，巴基一直惴惴不安地问男爵：“我是不是又说错话惹父亲不高兴了？可我只是给他看了史蒂夫给我留下的盒子，父亲究竟是怎么了？”
“不，这不是你的错……”男爵回忆着他们在库恩采沃那天，皇帝与斯托姆公爵的对话，以及他看到那只盒子时的反常，所有线索串联在一起，突然让他意识到了危险。于是他尽快将巴基带回了卧室，接着返回自己的房间，展开了一张普通的信纸。
菲拉季昂公爵在半个小时之后抵达了隐宫，他当时正在狩猎，一接到命令便马不停蹄地赶来了，据说皇帝发了火，这让他有点摸不着头脑，他的秘密警察遍布全国，在他的管辖下，还没有什么阴谋是他不知道的。
公爵停在门外，刻意整理了一下自己的衣着，接着才步入房间。
“有什么吩咐，陛下？”
皇帝背对着公爵，声音冰冷地说：“你立刻带人去一趟库恩采沃，把斯托姆公爵和他的儿子史蒂夫带到这儿来，悄悄的，别打草惊蛇，越快越好。”
公爵并未询问原因，只是谨慎地问皇帝：“如果他们试图反抗呢？”
皇帝在这时转了过来，不知是出于愤怒还是别的，他的眼睛和眼底都泛着红，像是在流淌着鲜血。菲拉季昂公爵不由自主地低下头，躲避开这种对他来说不啻于酷刑的目光。他听到皇帝的声音从远处传来，清晰而平缓：“无论发生了什么，你都一定要把他们带到我面前来，活要见人，死要见尸。”
TBC
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