【盾冬/火TJ】风雪夜（8）
窗外风雪的势头渐渐减小了，时间越过凌晨，夜晚变得平稳而安详。桌上的食物早已被一扫而空。果酱和糖罐空荡荡的，茶壶里只剩下一点点残渣。维维安·霍兰德向古尔加诺夫道歉，他说家里已经没有现成的食物和茶叶了，他的朋友昨天进城采购食品，此刻大概是被风雪困在城里，要等雪停才能回来。
“在这儿生活一定很苦吧。”古尔加诺夫忍不住问，“为什么不换一个地方住呢？我知道图拉虽然比不罗斯，可也有几座繁荣美丽的城市适合定居，再不济，这附近的小城镇也比这片荒凉孤僻的小村子好。”
维维安·霍兰德笑了起来，带了点淡淡的、明朗的高傲。那让古尔加诺夫突然意识到他的怜悯是多么的不合时宜。
“小麻雀总是习惯于住在树梢，而不是宽敞灌木丛又或是温暖的洞穴里，因为那些地方虽然好，可也存在着各种各样的危险。”他这样答道，“更何况您只来了这儿一天，怎么就知道这里不好呢？”
“您应该在夏天的时候来这儿。”他娓娓诉道，“那时漫山遍野都是苹果花的芬芳，森林里处处点缀着百里香和雏菊，金色的蜜蜂和蝴蝶在四周飞舞。孩子们拿着捕网，小心翼翼地接近着它们。到了黄昏时分，天空光彩辉焕，牧童们驱赶牛群回家，一路上唱着欢快的小调。牛蹄扬起的尘土在空气中弥漫，落满了牧童汗淋淋的脸颊。那时你来，家家户户都会做樱桃馅儿饼和牛奶粥，食物的香气从各家各户的窗口悠悠荡荡地飘出来，像是在攀比谁的馅儿饼最正宗好吃。”
“我并不觉得这里有什么不好。”他坦然地说。
古尔加诺夫感到了短暂的困惑。他沉默地注视着眼前的年轻人。他看起来格外的平静。白玫瑰般的面庞映着跃动的火焰。来自他心底的快乐涌溢而上，填满了他光灿的绿眸。
在他的身上，古尔加诺夫没有看到他想象中的悲苦与不幸。恰恰相反，他普通而平凡，对生活感到快乐和满足。只有当古尔加诺夫说起那些故事时，才会从他偶尔失神的眼睛里窥测到一丝深不见底的伤痛。
这时，古尔加诺夫注意到墙壁上悬挂着一架朴素的曼陀林琴，他好奇地问道：“这是谁的琴？”
“是我的。”维维安从墙上取下那把琴抱在怀里。修长的手指缓缓滑过琴弦，温存地犹如轻抚爱人的发丝。
见多识广的客人看向那把琴的目光突然多了几分挑剔。它看起来乏善可陈，做工简陋，材质也不过是最普通的木料。它既不会在帝国剧院的舞台上演奏，也不会在任何一座宫殿响起。古尔加诺夫带着失神的笑意，喃喃地说：“曼陀林琴……只不过是乡野人的玩意儿。”
“可我就是一个乡野村夫呀。”维维安微微歪着脑袋，上扬的嘴角噙着一丝天真的笑意。
古尔加诺夫像是被无数汹涌的情绪堵住了血管，心里没来由的憋闷得难受。那些情绪像是气球一样不断地膨胀，过了一会儿，它们忽然炸开，激烈地震荡着他的心脏。这为他带来了短暂的剧痛。可是疼痛过去后，他便感受到前所未有的释怀。
“我想我们大概要度过一个无眠之夜了。“维维安扬起下巴，眉目天真又多情。他微微拨弄了几下琴弦，快乐地问：”想听我弹点什么吗？”
自从詹姆斯生病以来，托马斯几乎每天都会在允许的时间内探望他。他还小，不懂怎么照顾病人。于是他便开始认真地回忆起小时候的事。詹姆斯在他生病时怎么做，他便也就跟着怎么做。
他会带上有趣的故事书和画好的帆船去找他。会坐在床前，小心翼翼地将手放在詹姆斯的额头上。有一次，他从袋子里抓了一把糖果匆匆忙忙地送给詹姆斯吃。可是他的手太小，抓得又太多，糖果总是不住地向外掉，这时，常常守在门边的史蒂夫就会笑着站起来，帮托马斯捡起那些糖果。
托马斯总觉得史蒂夫和詹姆斯之间有哪里变得有些不一样了。他们好像在交换着什么不能为外人知晓的小秘密，连托马斯都被瞒得密不透风。每次他站在门口，都能听到詹姆斯和史蒂夫在低声交谈什么。可当他一迈进房间，他们便不约而同地停下了谈话。从詹姆斯愉快的神色来看，他们刚刚似乎在谈论着什么有趣的事情。
这让年幼的托马斯感到非常委屈。他以为他和史蒂夫是朋友，他以为他是詹姆斯最喜欢的弟弟。可是他们说好玩的故事和笑话，却不肯让他听到。
他曾经把他的委屈讲给约翰尼听。可怜的士兵坐在椅子上，半闭着眼睛，一下又一下地点着头。看起来快要睡着了。
于是托马斯便愤愤不平地把他摇醒，心怀不满地高声说，“我在和你说话呢，你不能睡觉。”
“饶了我吧。”约翰尼立刻举手投降，“我值了三天夜，而你却只会在我耳边唠叨史蒂夫和你哥哥詹姆斯之间的那点小秘密。我既不感到有趣，也不会关心。谁能没点秘密呢，哪怕是你自己，难道就没有什么事情瞒着父母和詹姆斯？”
“我没有。”托马斯笃定地说，甚至为此感到非常骄傲。
“好吧……”约翰尼揉了揉自己的脸，努力想使自己保持清醒，“这不能怪你，你还小，根本不懂什么叫秘密。等你长大了，你就有不想告诉詹姆斯的事了。”
托马斯斜睨了一眼年轻的士兵，怀疑地问，“这么说，你也有你自己的秘密了？”
“当然。男人都有秘密。女人也有秘密。只有那些没断奶、喜欢吃糖、喜欢抱着毛绒兔子到处跑的傻瓜才没秘密。”
托马斯盯着约翰尼的脸狠狠看上那么几眼，既不窘迫，也不愤怒。意外的是，那张稚嫩的面庞竟让约翰尼感到了一丝高深莫测的错觉。他不自在地直了直身体，没好气地问：“你总看着我干什么？”
“告诉我你有什么秘密。”小男孩理所当然地说。
“为什么我要告诉你？”约翰尼扬高了声音问，“所谓秘密，就是不愿意让任何人知道的事情。如果我告诉你，那秘密就会失去它本身的意义。”
“你到底有什么事情这么怕被人知道？”托马斯转过头，装模作样地问他的毛绒兔子，“难道他做了什么见不得光的糗事？那些比撕坏了你还要糟糕百倍的事？他的脾气坏透了，这也不是不可能。”
约翰尼瞪大了眼睛，又好气又好笑地望着托马斯。他在心里想：哈蒙德家的小鬼果然讨厌又难缠。几个月前，他还像是个见到野猫的老鼠一样怯生生地盯着约翰尼瞧。可不过一眨眼的功夫，他就突然变得幼稚又耍赖。无论士兵故意摆出怎样一副凶神恶煞的面孔，他都一点也不会感到害怕了。
“怎么会是见不得光的事？我可从来都不做亏心事。”
“那你为什么害怕我知道？”
“探听别人的秘密可不礼貌，托马斯·哈蒙德殿下，亏你以前还是小王子呢，你的老师没教过你这些吗？”
托马斯愣了一下，他轻轻眨动着两下眼睛。看起来甚至有几分委屈。可约翰尼却觉得真正应该委屈的是他自己，他明明什么都没做错，看起来却总像是个欺负小孩子的坏蛋。
“可史蒂夫和詹姆斯都能分享秘密，这似乎是一件很让人感到愉快的事情……”托马斯满怀渴望地说道。
约翰尼翻了个白眼，流露出一副无可奈何的神情。他伸手揪住了托马斯的耳朵，把他轻轻拽到自己面前来。
“好吧，就说一个。”他让步说，“你也不许告诉别人。”
他伸出一个手指抵在唇边，托马斯会意地笑起来，凑上去轻轻吻了一下约翰尼的手指。
“那都是好几年前的事情了。”约翰尼努力回忆到，“那时我大概十三岁，爱上了同村的一个姑娘。”
“你是怎么认识她的？”托马斯飞快地问。
“那天是黄昏，我从镇上回家，正好穿过一条小路。那个姑娘被几个小混蛋围了起来，他们管她要钱和她卖剩下的苹果。我当时气坏了，想也没想就挺身而出，揍跑了坏蛋。”
“那你还挺有正义感的嘛。”
“这是骑士精神。”约翰尼得意洋洋地说，“你们小孩子不懂。”
“那你就没受伤吗？他们有好几个人呢。”
“我是受了那么一点伤。”约翰尼轻声嘟囔道。他瞥了一眼托马斯，几乎以为他是故意这么问了。可是看他天真的表情，又不像是这回事。
“好吧，我被揍的很惨。”约翰尼泄气地说，“可我是以一敌四，虽伤犹荣。”
托马斯点了点头，终于露出了那么点赞同崇拜的目光，“那么，那个姑娘是因此而爱上你的吗？”
“或许是，也或许不是。爱情这东西很复杂，很难解释清楚。”约翰尼故作高深地讲到。
“那么，你爱她吗？”
“当然啦。”约翰尼轻轻叹了一口气，他的目光中垂下了一片孩子气的温柔，像是在描述着一朵被小心翼翼捧在手中的玫瑰花。那是托马斯第一次从约翰尼脸上看到这幅表情，那他困惑又有点动容。
“她是个很可爱的姑娘，总是留着长长的、金色的发辫，辫子里编着一些野花。她的脚步轻盈，像是奔跑在山间的小鹿。我很喜欢她……那时我在镇上的鞋匠那里做学徒，一心想送她一条红色的发带做礼物，为此还兼职了好几份工作。”
“她知道你爱她吗？”托马斯好奇地问。
“嗯……她知道，我也知道她爱我。那个时候我们识字都不多，但很喜欢给彼此寄信。信封里夹的都是一些野花或是树叶。但奇怪的是，我却总觉得我能从那些东西上读懂她。”
“后来呢？后来呢？”托马斯忍不住问，“那姑娘现在在哪儿？”
“后来那姑娘结婚了。”约翰尼缓慢地答道，“她父母把她许给了一个小地主的儿子，现在她已经是三个孩子的母亲了。”
“怎么会……”托马斯失落地问，这和他想象的不一样，“你不是说她爱你吗？”
“或许也不是爱，是喜欢吧。”约翰尼意兴阑珊地说，“喜欢可以给很多人，爱却只能给一个人。或许她也很喜欢她的丈夫，因为他能给她更好的生活。”
托马斯不自觉地握住了约翰尼地手，细声细气地安慰他：“或许那个姑娘也不愿意离开你，她肯定特别难过。”
“或许吧。”士兵答道，“我再没见过她，就连她嫁人的消息都是别人告诉我的。而且以我当时的年纪，我也确实没办法给她任何稳定的承诺。谁都幻想着唯一的、不惜牺牲的爱情。但是这种东西比上帝他老人家还难以证明。”
“你竟然不相信上帝？”托马斯瞪大了眼睛，像一只是受到了惊吓的兔子。
“对我这种从小倒霉到大的人来说，上帝他老人家一次都没显圣过，我对他早就已经绝望了。”约翰尼没心没肺地揉了揉托马斯的脑袋，调侃地问：“你很相信上帝吗？就像相信寒冬爷爷每年都会给你送昂贵的礼物那样的相信？”
托马斯恼怒地拍开了约翰尼的手，愤愤不平地说：“我当然相信寒冬爷爷和上帝，我还相信不计牺牲的爱情。只有那些唱歌跑调、态度粗暴、进别人房间从不敲门的家伙才什么都不相信。”
“那好吧。”约翰尼兴致勃勃地拍了拍手，“我们来打个赌吧。”
“赌什么？”
“寒冬爷爷、上帝和不计牺牲的爱情，这三样东西我都不信。如果你能拿出足够的证据说服我它们其中之一真的存在，就算我输。怎么样？”
托马斯撇了撇嘴，接着问：“赌注是什么？”
约翰尼想了想，从衣袋里掏出了一大把糖。像是哄小孩那样说：“你赢了我就请你吃糖。想吃多少吃多少，我亲手喂你吃。”
“这很幼稚。”托马斯忍不住看了一眼约翰尼手里的糖，故作深沉地说：“不过我接受你的挑战。”
转眼间，漫长的冬季已经接近尾声，彼得罗夫的人工运河已经有了解冻迹象。随着詹姆斯身体好转，他偶尔也会坐上轮椅，和托马斯一起去花园里晒晒太阳。时间就这样平静地流逝，看起来，他们似乎都在窘境里找到了新的慰藉。可是，在两兄弟的心里，他们依旧记挂着自己的父母。
这一天，彼得罗夫来了一位客人——临时政府的特派委员尼基塔·冈察洛夫。
冈察洛夫是革命中的温和派，他为人正直，性格坚毅，富有同情心。但因为立场原因，在政府中一直受到排挤。同时，他也是罗杰斯兄弟的大学老师。曾经给予过两兄弟很多指点和帮助，同他们情同父子。直到今天，两兄弟还会爱戴地称呼其为教授。
冈察洛夫的突然到访令史蒂夫感到疑惑，自从哈蒙德上校夫妇离开后，彼得罗夫已经成了无人问津的角落。而冈察洛夫无疑在这潭平静的湖水中投下了一颗巨石，他带着目的而来，而这目的背后并不会是任何值得期待的喜讯。
“听说詹姆斯·哈蒙德病了？”冈察洛夫问。
“是。”史蒂夫答道，“他从台阶上摔了下来，腿部起了血肿，一直不怎么见好。”
“现在呢？”
“现在病情已经有了起色，但依旧不能自如行动。”
冈察洛夫点了点头，若有所思地说：“带我去看看他们吧。”
史蒂夫带着冈察洛夫朝着詹姆斯的房间走去。在走廊里，他们忽然听到一阵优美的钢琴声从屋里传了出来。那是鲁宾的《午后随想》，被演奏者诠释的稚嫩却又充满情感。伴随着琴声，一个低沉悦耳的声音悠然地唱起了歌。
史蒂夫的脚步突然在门前短暂地停留了一会儿，像是不忍心打断这段美妙的歌声。然而，在冈察洛夫的目光里，他最终还是推开了房门。
钢琴声戛然而止，年幼的托马斯·哈蒙德羞怯又讶异地看了一眼史蒂夫身边的陌生人，接着跳下琴凳，飞快地跑到了詹姆斯的身边。年长的男孩握住弟弟的手，不动声色地抚慰着他，一面抬起头，不由自主地和史蒂夫四目相接。
刚刚还站在钢琴边的约翰尼走了过来，朝冈察洛夫敬了一个军礼。
冈察洛夫朝着约翰尼点了点头，接着看向了房间里的两兄弟。詹姆斯正躺在床上，腿部贴着纱布，巧合的是，御医刚刚检查完他的伤势，正好也坐在床边。墙上的时钟紧张地滴答作响，似乎正为不速之客的闯入而感到胆怯。
冈察洛夫并不是铁石心肠之人，可今天，他是注定要做一个不受欢迎的角色了。
“下午好，先生们。”他对他们说：“我是政府的特派委员尼基塔·冈察洛夫，听说詹姆斯·哈蒙德先生病了，我是特意来探望他的。”
“您好，冈察洛夫先生。”那个刚刚还在唱歌的男孩礼貌地点了一下头，“谢谢您来看我，我已经好多了。”
“医生，请问詹姆斯哈蒙德先生的病情怎么样了？”冈察洛夫问。
“他的伤口上的血已经止住了，也不再发烧，但是行动依旧不便。”
“不能试着行走吗？”
“您在开玩笑吗？”御医有点生气地说，“这会使他的伤口恶化的。”
“好吧。”冈察洛夫扫了一眼詹姆斯的膝盖，温和地问他：“能让我看一眼您的伤口吗？”
“可是巴基才刚刚换完纱布。”一直站在一边默不作声的托马斯突然说道。
“很抱歉。”冈察洛夫歉疚地说，“但是我必须亲眼看看他的伤口才能向上汇报。”
詹姆斯沉默地看了托马斯一眼，接着平静地吩咐御医：“既然这样。麻烦您让这位先生看看吧。”
御医揭开了纱布，那里的伤口虽然已经不像最初时那样严重，可依旧触目惊心。冈察洛夫几不可见地皱了皱眉，目光带了点淡淡的怜悯。“他什么时候能完全康复呢？”
“至少得要再过一个月才行。”御医专注地给詹姆斯包着纱布，头也不抬地答道。
“希望您早日痊愈。”冈察洛夫最后说道。他吩咐约翰尼继续留在这里，而史蒂夫则跟着他离开了房间。
“史蒂夫，你去召集驻守在彼得罗夫的军官，让他们立刻去会议室集合。”他命令道。
过了一会儿，军官们在会议室里集齐了。他们面面相觑，每个人的表情都不尽相同。史蒂夫站在他们中间，目光盯着会议桌的一角，神色格外冷峻。
“ 要告诉他们吗？”有人不确定地问。
“当然要告诉他们吧。”另一个人飞快地答道，“这是他们的权利。”
史蒂夫依旧沉默着，眼睛里凝着乌云般的阴翳。那些偶尔的争论声从他耳边飞快地掠过，加深了他眉宇间的沟壑。他思考的比每一个人都要多，不仅仅是对局势的考量，还有对未来和王子们安全的担忧。
“他们早晚会知道的。”冈察洛夫最后说道，“不过不是现在，再缓缓吧。过段时间再告诉他们。现在局势依旧不太明朗，保皇党在南方再次集结起了军队，据说基利波国王一直在暗中支持着他们。因此，虽然目前彼得罗夫只有两个小王子，可你们依旧要打起十二万分的精神。我们承受不起任何意外了。”
TBC
FLAG！
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