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【盾冬/火TJ】风雪夜（4）

       时间渐渐逼近了十二月的尾巴，一场又一场风雪过后。彼得罗夫被冬日漫长而洁白的忧郁填满了。阳光格外吝啬于它的垂青。天空时常布满浓密的乌云。

       在詹姆斯的童年时代，他曾经指着乌云下裹挟着阴霾的丰忒河询问他的父亲，“罗斯这样广博，为什么我们的祖先偏偏选择这座少有阳光的城市做首都？我们不是还有温暖的裘马吗？我们不是还有遍布着芬芳果园的唐波夫吗？”

       国王放下手中的公务走到窗边。宽厚温暖的手掌静静地放在了詹姆斯的头顶。一道淡紫色的闪电划过混沌的天空，同时照亮了父子俩那无比相似的浅绿色眼睛。

      “因为你只看到了乌云和泥沼，可他却从中看到了世界上最美丽的城市。”

       詹姆斯似懂非懂地点了点头，他扬起下巴，以一个王子的目光骄傲地眺望着他的首都：“这便是一位伟大帝王所具有的远见吗？”

      “不，巴基。这是一个追求幸福的人所具有的远见。他们能从荆棘中找到花朵。如同海鸥能从乌云深处看见阳光。”

       小王子不解地望着自己的父亲：“为什么他们不在长满荆棘之外的土地上寻找幸福呢？那不是更容易吗？”

        国王低头看着自己的儿子，眼中流露出一种穿透了岁月的温柔：“一个真正的罗斯人从不会逃避苦难，正相反，我们以超乎寻常的爱拥抱它。我们本就诞生在一片充斥着苦难的土地上，在冻土和沼泽中寻找花朵，这便是我们的命运和归宿。”

       詹姆斯与托马斯正以一种无比真实的方式缓慢地领悟着这个道理。

       眨眼间，托马斯的七岁生日马上就要到了。他是一个喜欢热闹，又总是对惊喜满怀期待的小男孩。可是在彼得罗夫，永远不会有昂贵的礼物和热闹的舞会，他们甚至没有多余的食材做一顿丰盛的晚餐。所有人都默契地保持着沉默，连托马斯自己都没有提起自己的生日。

       有一天，詹姆斯走进托马斯的房间里，发现他正踩着椅子在墙上一张一张地挂照片。那都是他们家庭的合影，从襁褓时的托马斯被詹姆斯抱在怀里开始，他在照片上慢慢地长大，最后变成了那个在高大的槭树下寻找漂亮枫叶的小男孩。

      “巴基！”托马斯看到哥哥时所露出的笑容几乎是本能的。他跳下椅子，骄傲地向詹姆斯展示自己的成果，“我把从波尔肖宫带来的照片都整理好啦，你来看看。”

       詹姆斯被托马斯扯到了他精心装扮的照片博物馆前。年幼的男孩抱着哥哥的手臂，努力仰着头，想要看清詹姆斯脸上的表情。

       詹姆斯笑了起来，他带着回忆往昔时酸涩的喜悦，目不转睛地看着墙上的一照片。自从托马斯三岁起，他就固执地要求和詹姆斯穿一模一样的衣服。无论是哥萨克骑兵装、海军服、猎装、还是传统的红色短衫，他们就像是两段不同的时光一样奇异地交错在了一起。

       他似乎闻到了海上的气息，混合着木樨花和淡淡的咸味。还有网球场上的欢呼，漂亮的奥尔洛夫快步马的马蹄声。军舰划破浪花，朝着天际线飞快地行驶。而他则牵着四岁的托马斯——全罗斯最年轻的海军上尉，检阅着那些身材高大、皮肤被晒得发红的年轻士兵。

       还有他们在夏宫消暑，在开满了复瓣石竹和雏菊的山坡上。詹姆斯和托马斯比赛谁摘的花最多。托马斯像个春日里的小熊一样在青草间愉快地飞奔，最后握着一束沾着露水的鲜花、笑着跑进了詹姆斯的怀里。

      “你还记得春天是什么样的吗，巴基？”托马斯贴着詹姆斯的胳膊，叹息地说，“我们在夏宫野餐的时候，森林到处都是青草和野花的香气。树梢间有画眉和布谷鸟在唱歌，毛绒绒的知风草上停着金色的小甲虫，还有白色的蝴蝶。我们坐在草地上吃蛋糕和草莓。烤鹌鹑上总浇着一层晶莹的肉冻。那个时候我们可以一直玩到很晚，因为太阳落得也格外晚。每次你带我回去的时候总会被妈妈责骂。”

      “我想再牵着你的手去草地上散步，再闻一闻新开的玫瑰花。再吃一小口纳斯晶卡做的草莓奶油蛋糕。给我一小口、一个草莓就够了。”

      詹姆斯揉了揉托马斯的卷发。一种柔软的情绪顺着他的指尖在心中化开。他想满足弟弟这个愿望。

       他们没有多余的材料来制作蛋糕，他和仆人们也无法走出这个宫殿。可士兵们是自由的，他们中间一定有人能够帮到他。

       他第一个想的便是史蒂夫。

       史蒂夫是负责监视詹姆斯的六个士兵之一，每个星期三、星期四的黄昏，他都会来接替他的战友，寸步不离地跟在詹姆斯身边。

       这一次，当史蒂夫走进房间时，詹姆斯正在神龛前做祷告。他面前的圣像是从地下室里找出来的，圣母圣子的金衣已经有点微微发暗。哈蒙德一家本想从波尔肖宫带一个圣像过来，却被检查他们行李的士兵扣押下来。新政府的领袖们都是无神论者，宗教成了整个共和国的禁忌。

      可是在这里，没人去干涉任何一个哈蒙德对宗教的虔信。因为他们本身就是共和国最大的禁忌，在他们的姓氏面前，就连万能的上帝也也只能屈居第二。

      夕阳的最后一丝余晖穿破云层，静谧地倾洒在这间小小的祈祷室里。詹姆斯虔诚地跪在圣像前，双手在胸前不停地画着十字。他的脸沐浴着光芒，流露出宁静祥和的表情。半长的卷发温顺地垂着，仿佛已经以夕阳加冕。

      他确实是个王子，是人们幻想中美丽而尊贵的罗斯帝国。为了这个不切实际的幻想，仍然有人愿意热枕地付出生命。

      哈蒙德一家所不知道的是，在广阔的西伯利亚和南方的克里米亚，已经有大批大批的保皇党派集结成军，对抗新诞生的政府。他们又一次被推上了的风口浪尖，这无疑使他们本就坎坷的命运雪上加霜。

      史蒂夫并没有告诉詹姆斯这些事情。他是这场戏剧中的看客，对于舞台上的角色，他可以同情、可以怜悯、甚至可以爱，可他唯独就是不能改变他们的命运。

       詹姆斯的祷告结束了，他从神像前站了起来，转过身，朝史蒂夫露出了笑容。

      “罗杰斯先生，您相信上帝吗？”说完，他又自顾自地嘟囔了一句，“瞧我问的，您是红军，红军当然是不相信上帝的。”

       史蒂夫想了想，诚恳地回答道：“我不相信您面前的那个圣像，也不相信圆顶下用黄金堆砌的圣殿。可是在我迄今为止二十年的生命里，确实有一种力量教会我宽容和坚定，我想那就是您说的上帝。”

       詹姆斯眨了眨眼睛，他从夕阳中走了出来，犹豫地问：“那么，看在您心里那个上帝的份上，能帮我一个忙吗？”他的声音低低的，带着一丝困窘“我的弟弟过几天就要过生日了，作为哥哥，我实在很想给他一个惊喜。但彼得罗夫什么都没有，临时政府也不允许多给我食物配给。所以我想请您从外面帮我买一块蛋糕。”

      “他什么时候过生日？”史蒂夫问。

      “这个月二十八号。”詹姆斯飞快地答道。

      史蒂夫想了想，像是闲聊那样应道：“二十七号正好是我休假的日子，二十八号那天晚上，托马斯会看到他的蛋糕的。”

      “您答应了？”詹姆斯愣了一下，几乎怀疑是自己听错了。

       史蒂夫笑了起来，他点点头，拍了拍自己的胸口，那本应该是十字架垂下的位置，在罗斯表示一种郑重的承诺。

      詹姆斯没想到史蒂夫会答应的那样快，虽然他们没有被明令禁止和士兵们有所接触。临时政府下达的指令也只是保护而非监视。可是他明白，史蒂夫的承诺依旧冒着极大的风险。他甚至有些不知所措了，他看不懂史蒂夫的善意和他对托马斯的帮助，不清楚那到底是来自于同情，还是其他理由？

      可是每当他看到史蒂夫的眼睛，他就会为自己的揣测而感到愧疚。正如相貌丑陋的人，在镜子中第一次瞧见自己时的慌张和惶恐。

      詹姆斯从脖子上取了下一枚鸡心形的项链递给了史蒂夫。那是他被允许带走的唯一一条饰物，上面坠着一些小巧的红宝石和钻石。项链正面刻着他的名字。是他母亲送给他的礼物。

      “请把这个收下。”他说这话时脸颊微微有些发热，因为按照罗斯的风俗，刻着自己名字的饰物只能送给未来的妻子或是丈夫，可是除此之外，他实在没什么能够报答史蒂夫的了。

      史蒂夫摇了摇头，恳切地说：“我答应帮您，并不是想要索取什么昂贵的回报。”

      “可我坚持想要这么做。”詹姆斯说，他在心里本能地害怕史蒂夫不求回报善意，好像回报了他，就能让自己安心，“我知道这件事需要冒险。您得瞒着所有人不让他们发现。还有上次您救了托马斯。我一直希望能对您有所报答。”

       史蒂夫无可奈何地叹了一口气，他从詹姆斯手中拿走了那条项链，手指无意间滑过了他的手掌。詹姆斯好像被他指尖的温度灼痛了，立刻收回手垂了下来。

      “我会帮您办好的。”他说。

      于是，在二十八号那天，瞒着所有人，史蒂夫为托马斯带来了一个奶油蛋糕。当哈蒙德夫妇睡熟后，詹姆斯偷偷叫醒了托马斯，蒙住他的眼睛，把他推进了一个点着蜡烛的房间里。

       过了一会儿，房间里传来了托马斯小小的惊呼。而史蒂夫站在走廊里沉默地注视着这一切，嘴角不由自主地微微上扬。

       詹姆斯按照托马斯的要求把蛋糕分成了三份，最后一块由他偷偷转交给了史蒂夫。

       “托马斯让我转达他的谢意。他说是您他最好的朋友。”

       史蒂夫凝视着詹姆斯眼中的笑意，目光里涌动着浅色的浪潮。他又变成了那个蒙着眼睛，在花园里乱撞的十六岁少年，对于弟弟认定的挚友，他的语气里甚至还带着淡淡的醋意。

      这让史蒂夫也感到了快乐。不同于帮助别人后坦荡的情感。在这份快乐里，有一丝连他自己也无法清楚洞察的窃喜。那让他面对詹姆斯时不可避免地感到了一丝羞涩，可他又不懂得躲闪，他的目光总是会落在有詹姆斯的地方，他的眼睛、他的背影、甚至是他倚靠过的窗台。

      史蒂夫并没有着急去接那份蛋糕，而是从口袋里掏出了那条项链递给了詹姆斯。

      “我怕您以为我不会尽力帮忙，所以暂时地把它收下了。现在我把它还给您。”史蒂夫温柔地说，“我知道占领波尔肖宫那天临时政府清点了王室珠宝。按照规定，您和您的家人是不能带走任何东西的。可是它却出现在您身上，说明您时时刻刻地带着它。它对您来说一定意义非凡。所以，好好保管它吧。这么贵重的东西我是不会收的。”

       詹姆斯沉默地从史蒂夫手中接过那条项链。刻着名字的那个地方好像是被太阳吻过了，灼热的温度一直涌入了他的心脏。可见史蒂夫一直小心翼翼地把项链收在身上。

        他们站在静谧的阴影里，就连窗口投下的明朗月色都无法将那里照亮。四周静悄悄的，除了自己过快的心跳声，詹姆斯什么也听不到。

       “谢谢您，罗杰斯先生。”他的声音里带了点淡淡的沙哑，被月光镀上了一层浅浅的银色。

        “请叫我史蒂夫吧。”他在詹姆斯想要转身离去时，最后一次叫住了他，“我的朋友和亲人都是这样称呼我的。您当然也可以这样叫。”

       第二天早上，天空中出现了冬日里难得慷慨的阳光。托马斯套上了厚厚的衣服，几乎一刻也等不及地就要飞跑出宫殿。

       在走廊里，一个出其不意的人从身后追上了他。那脚步声又快又急，毫无顾忌，像是森林里飞奔的一匹野马。它让托马斯感到非常熟悉，他疑惑地稍稍转过脑袋，心里仿佛有一百个士兵在交错敲鼓。

       约翰尼英俊、专横、神采奕奕的面孔突然出现在托马斯眼前，他的手提住了他的领子，他把拦住了。

      “你想干嘛……”托马斯气势汹汹地问，他眨了眨眼睛，突然开始积蓄一些潮湿朦胧的雾气，接着是一声不争气的软语哀求，“你到底想干嘛。”

      约翰尼局促地松开了手。他摸了摸自己的脸，不满地反问托马斯：“我长得就这么可怕吗？”

      托马斯没有回答。因为他一直低着头，根本就不敢看他。

      约翰尼撇了一下嘴巴，在和儿童相处的问题上，他总是不如史蒂夫。史蒂夫能让托马斯欢呼得像只云雀。而他只能一次又一次地把他惹哭。即使他们长着同样的脸，就连鞋子的尺码都是一模一样的。

      “送给你。”约翰尼把准备好的礼物朝托马斯眼前一递，“我向你道歉。”

       托马斯努力地睁开了模糊的泪眼，看着眼前的东西不知所措起来。

     “这是什么？”他疑惑地问。

     “小兔子啊！”约翰尼理所当然地说，“我增加了耳朵的长度，还用纽扣缝了眼睛。这下它像一只兔子了吧。”

      托马斯接过那只兔子反反复复地瞧着。那是一只奇异的小怪兽，浅灰色，耳朵几乎和身子一样长，脸上还挂着两个不对称的扣子，最糟糕的是，它摸起来不是毛绒绒的，一点都不可爱。

      “丑死了。”托马斯吸了吸鼻子，小声地说。

      “你真是个难以满足的小孩。”约翰尼愤愤不平地说，“这可是我用我的衣服给你改的。就为了给你做这只兔子，我没衣服穿了你明白吗？我只是想和你说声对不起，不是想参加毛绒玩具设计比赛。”

       “可它就是不好看。”托马斯固执又委屈地说，“还不如上次那只小熊。”

        “那你干嘛不要那只熊？”约翰尼一直低头看着托马斯，脖子累得有点发酸，他轻轻抬起头，稍微地活动了一下，“在我们乡村，熊是聪明又忠诚的动物，是孩子们的守护神。几乎每个小孩都有一个小熊的木制玩具。”

        托马斯揉着手里那只兔子的耳朵，不满质疑约翰尼，“你又没见过熊，你怎么知道他们聪明又忠诚？”

       “你怎么知道我没见过熊？乡下孩子谁没见过熊？在森林里，在马戏团里，它们总是圆头圆脑的，动作却很灵敏。我曾经和史蒂夫在林子里看过一只母熊驮着自己的幼崽过河，还在杂耍艺人那里看到过狗熊顶球。我甚至还会唱一首有关小熊的歌谣。”

      托马斯被他眼中的神采和有趣的讲述吸引了。他用丑陋的兔子布偶挡住自己的笑容，一双刚刚还溢满泪水的眼睛好奇地盯着约翰尼看，“那你唱给我听听。”

       约翰尼得意地瞥了一眼托马斯，不成调子地唱到：“首都来了一只熊，人人都去看。它穿着小短袄，牵着一匹马，摇摇晃晃地朝集市走。它吃光了所有蜂蜜和酥糖，喝光了摊上的蜜酒……”

      “行啦，别唱了。”托马斯把整个脸藏进了兔子身后，似乎已经羞于面对约翰尼，“你唱的难听死了。”

       几天后，新年来临了，这是哈蒙德一家在彼得罗夫度过的第一个新年。一切简单而朴素。吃过晚饭后，托马斯和詹姆斯依偎在父母身边，听他们说起一些过去的故事。托马斯在钢琴上弹了一首歌谣，而詹姆斯则是他的伴唱。

      新年的来临意味着春天的脚步同样正在临近，它暂时性地唤醒了哈蒙德夫妇对生活的期待与热爱，在哈蒙德夫人忧郁脸上，第一次重新焕发出了健康的光彩。几乎每个人都相信，随着新一年的到来，好运亦会接踵而至。按照传统，他们在纸条上写下了新年愿望，在蜡烛中烧成灰烬，接着混进酒杯里喝了下去。而那四张纸条上所写的愿望其实是一模一样的，他们希望仁慈的上帝能够拨开命运的迷雾，一家人能够长长久久地生活在一起，永远也不会被分开。

      当托马斯和詹姆斯回到房间时，窗外突然响起了嘹亮的歌声。隔着窗玻璃，托马斯好奇地朝楼下望了下去。原来所有彼得罗夫的士兵正聚集在小花园里唱歌。

       窗外正下着雪，可那一点也没有影响士兵们的热情，恰恰相反，他们的歌声越来越快活明亮了。

      托马斯皱了皱眉毛，指着队伍里唱的最起劲的约翰尼对自己的哥哥说，“那个走音走到基利波的声音肯定是这个家伙发出来的。”

      詹姆斯不禁莞尔，他走到托马斯身后，不由自主地在人群中寻找着另一个身影。

      史蒂夫没有唱歌，他站在所有人面前，正在用一架手风琴为他们伴奏。

      詹姆斯的呼吸落在了冰冷的窗玻璃上，结了一层小小的雾，正好挡住了史蒂夫。他立刻用袖子擦了擦玻璃，继续向下看了下去。

      这时，史蒂夫也正好抬起头，看向了詹姆斯房间的窗户。

     他们的目光在风雪中交汇在了一起。像是两道相互拥抱的河流。

        新年的钟声敲响了。士兵们欢呼起来，几乎震荡了整个彼得罗夫的冰雪。

     托马斯也笑了，他抬头看着哥哥，小声说：“巴基，我突然感到自己很幸福。”

    巴基蹲了下来，轻轻吻了吻托马斯的额头，将他抱进了怀里。

     “我也一样。” 

     TBC

     谢谢亲爱的美索允许我用灵魂歌者霹雳火这个设定。