【盾冬】妖猫传（7）
第七章
第二天一早，史蒂夫叫了一辆轻便马车，邀上巴基，一起向郊区驶去。
对于他们要去见谁，巴基充满好奇。史蒂夫为此准备了很多，他包了一些蔬菜、水果还有花卉的种子，以及各式各样的糖果和点心。食物的香气一路上都在马车里诱惑着巴基，搅扰得他不得安宁。
“我们这是要去见谁？”他好奇地问。
“我姑姑。”
“你姑姑？”
“对，她是我父亲的姐姐，小时候我父母双亡，全靠她把我抚养长大，在我心里，她如同亲生母亲一样。她在郊区有栋别墅，每个月我都会去看她。”
“她和谁住在一起？”
“一个人，她没结婚，无儿无女，只剩下我一个亲人了。”
“所以你对她放心不下，是不是？”巴基温柔地问。
史蒂夫点点头，眼中流露出平静的温柔。他不像普通年轻人，把年迈的亲人看作是对自由的束缚。对他来说，有所牵挂、同时被亲人牵挂，是一件极为幸福的事情。
“你姑姑对宫廷很熟悉么？”巴基又问。
“她曾经做过先王的宫廷女官，对那里的一草一木都了若指掌。”
“先王？”
“就是那位从苏萨带来郁金香种子的国王，也是传说中被弟弟陷害，丢掉性命的国王。基杰什城的人都喜欢叫他风暴王。”
“看来他是个暴脾气了。”巴基莞尔问道。
史蒂夫没有反驳，“他的脾气确实火爆。据说他曾经用马鞭将一位贪污军饷的将军活活打死。”
巴基挑挑眉毛，在心中暗自勾勒出一个虎背熊腰，壮如熊罴的怪物，不免咋舌：“这样的国王，我不相信他会有照顾鲜花的柔情。”
史蒂夫看向他的眼睛，突然十分动情地说：“男人总会有柔情，尤其是在面对他们喜欢的人的时候。”
巴基没来由感到脸颊一热，好像史蒂夫的目光带着炽热的温度，烘烤着他的脸颊。他不动声色地扭过头，装作欣赏前方的郁金香花田，又忍不住好奇地问：“他有喜欢的人吗？”
“他曾经是一个十足的纨绔子弟，一个浪荡多情的公子哥，直到后来去苏萨，他带回了自己的丈夫。”
“他的丈夫是苏萨人？”巴基诧异地问道，无数线索在脑海中匆匆掠过。
“据说是位贵族。”
“什么样？”
“姑姑说他很年轻，不多话，但待人极为柔和……笑起来很好看，像个孩子。”
巴基想了想，接着问：“有了他之后，国王还继续留恋花丛吗？”
“不……”史蒂夫微微一笑，“他被收住了心。他们的感情很好。”
“那后来呢？那个苏萨人怎么样了？”
“姑姑没说，老一辈的人也很少提起前朝旧事……”史蒂夫望向远处鲜红饱满的朝阳，语气中带着一丝怅然，“他们闭口不言，推说自己忘了。想来是想要隐藏什么秘密……或许几十年后，国王和他的恋人会被遗忘，美好的事物都如此短暂，即使爱情也是一样……”
巴基微微一笑，轻轻推了一下史蒂夫：“可是你看，郁金香依旧每年都会盛开。只要它们还在，他们就不会被遗忘。”
他掏出一条丝质手帕，在手中胡乱团了团，末端栓了一根不知哪来的钉子，十分郑重地递给史蒂夫，“送给你。”
“送给我？”史蒂夫感到有些好笑，但还是小心捧了过来。在他碰到手帕的一刹那，一股盎然的绿意从钉子底端蔓延开来，手帕变成一朵郁金香花苞，在史蒂夫的目光中缓缓开放。
“这也是幻术吗？”史蒂夫惊奇地着问。
“哦……不，”巴基打了个哈欠，懒洋洋地望着他，颇为不正经地说：“做人偶尔也要懂点浪漫。这是我送给史蒂夫·罗杰斯的奇迹。”
马车驶入一条开遍了风信子的小路，在一栋刷着金绿色屋顶的别墅前停了下来。史蒂夫将马牵入马棚拴好，取了礼物，敲响了那扇胡桃木门。
隔着门，传来一个中年女人的声音:“是史蒂夫吗？”
“是我，安娜妈妈，我带了朋友来看您。”他自小习惯称呼安娜·罗杰斯为妈妈。
门内传来卸下铁链的哗啦声，随着门被推开，一股神庙中常常闻到的祭祀时的神香涌来。安娜·罗杰斯站在门边，一身黑衣，颈间挂着一个小小的神像。
她看起来很慈文祥和，年轻时一定是位美人。但是，漫长的岁月到底还是在她心底埋藏下了深深的痛苦，一丝不苟梳起的两鬓染满风霜。史蒂夫说，他曾经想邀姑姑一起在城中居住，但安娜·罗杰斯却执意过着孤独的隐居生活。
她和蔼地望向史蒂夫，眉目间流露出温柔的慈母情怀，接着转向巴基，目光没来由地微微一滞。
在那张平和而又饱经风霜的脸上，突然折射出惊骇的神色。安娜·罗杰斯紧紧握住胸前的神像，脸色苍白，挺得笔直的脊背微微颤抖。
在巴基和史蒂夫困惑不解的目光中，她踉跄着走下台阶，微微屈膝、似是在履行一个标准的宫廷礼。
“夫人……”巴基连忙扶住了她，“您这是？”
“您……您叫我什么？”她颤声问，“夫人？”
“夫人……我叫巴基。”巴基与史蒂夫对视一眼，发现对方报以同样的困惑。安娜正以一种狂热的目光注视着巴基，迫切地想要从他身上寻找到一个答案。
巴基耐心地向她解释： “夫人，我是您的侄子，史蒂夫·罗杰斯的朋友。我来自比尔辛斯克。”
“比尔辛斯克？”安娜·罗杰斯喃喃地重复着这个地名，感觉陌生而遥远。她看向巴基的目光渐渐暗淡下来，变得充满失望，最终归于平静。
“很抱歉……”她沙哑地说，“你和我的一个故人长得很像……”
巴基没有追问下去，他直觉地感受到这是一段充满悔恨的回忆。会牵扯到安娜·罗杰斯心底最深刻的隐痛。
他们被请进房间，客厅被布置得像是一个囚室。除了必要的家具之外，没有任何多余的装饰。四壁雪白，看不到一点绿意，更反射出屋子的空旷。屋主显然是在刻意追求一种朴素、甚至于贫苦的生活，她仿佛是故意想用与世隔绝的孤独折磨自己。
唯一的一点“色彩”是在房间一角的神龛上。那里摆放着一尊小小的花神雕像，木制的，比商店里卖的都要小些，看起来像是小姑娘的洋娃娃，又或是小伙子刻给心爱姑娘的礼物。吸引巴基目光的不仅仅是它的小巧，还有那些富含深意的细节——它的卷发、微笑时的嘴角、和仿佛永远满怀温柔的眼睛都是如此生动，而且独特。就好像它是照着真人一五一十雕刻下来的，而不像商店里售卖的花神雕塑，充斥着各式各样模棱两可的敷衍。
巴基不自觉地被吸引住了，直到史蒂夫走过来叫他去喝茶。
“这不像是外面卖的，”巴基好奇地问，“你知道这是哪来的么？”
史蒂夫摇了摇头，看起来同样困惑：“在我很小的时候，这个小雕像就一直放在这儿，安娜妈妈每天都会更换神龛上的贡品。她很虔信，不过什么都不肯说。”他顿了顿，告诉巴基：“后来，才有了大规模祭祀花神的五月节。”
巴基感到又一个谜团跳进了脑子里，和其他线索挨在一起，似乎有所关联，可又不知道该如何将它们串在一起。
安娜打开了史蒂夫送来的点心，招待他们配着加了果酱的茶一起吃。史蒂夫很关心安娜的身体和精神，但她只回答一切都好，不需要史蒂夫过于挂怀。
巴基觉得她有点冷，不像是一个四十多岁的妇人，倒像是风烛残年、看淡生死的老者。除了史蒂夫之外，她对周围的一切切漠不关心。
“安娜妈妈，其实我们这次来，也是有事想要请教你。”史蒂夫一边说，一边拿来纸笔，“昨天我和巴基去王宫，看到湖面上有栋废弃的屋子，所以感到十分好奇，”他开始在纸上涂涂抹抹，很快，木屋的布局、轮廓、房顶从他笔下一一浮现。甚至连细节都分毫不差。巴基给了史蒂夫一个刮目相看的眼神，他偷偷回以一笑。
安娜·罗杰斯的目光一分一分地黯淡下来，变得十分怅惘，她似乎正通过史蒂夫的画笔悄悄地看向过去。
“你想问什么呢……”她伤感地问。
“我们想知道那里居住着谁，”巴基连忙问道，“您去过那里，是不是？”
安娜·罗杰斯点了点头，垂下目光，缓缓地说:“是小父亲……”
“小父亲？”巴基疑惑地问史蒂夫，“谁是小父亲。”
“是那个苏萨的年轻人，”史蒂夫解释道，“他是国王的丈夫，所以安娜妈妈叫他小父亲。在基杰什城，臣民们把自己和国王看作是亲子关系。”
巴基点了点头，接着又问：“那么夫人，请问小父亲他养过猫么？”
安娜·罗杰斯突然睁开眼睛，语气充满怀疑，“你为什么会这么问。”
“是这样……史蒂夫解释道，“前段时间，城中发生了很多恐怖的怪事。萨利诺夫公爵和王后相继暴毙，被人挖了眼球。广场上的神像眼中流出血泪。我们怀疑这是妖猫作祟……”
“猫？”安娜·罗杰斯变了脸色，巴基观察到她端茶杯的手有些不稳。
“对，我们看到从王后的房间里蹿出来一只猫。我一直跟着它，来到这栋小屋前，”巴基拿起那幅画，对着安娜，恳切地说：“我们想知道这只猫是哪里来的，和屋子的主人究竟是什么关系，如果您……”
“我不知道。”安娜生硬地说。
巴基倒吸口一气，他知道安娜在说谎。她在隐藏秘密。
或许她是害怕了，巴基心想，她怕自己被妖猫报复，同样死于非命。这也是人之常情。
于是他放缓语气，小心翼翼地问： “您是不是怕自己会有危险？还是有其他顾虑？”
“没有，我就是不知道。”安娜冷淡地说，“我只是一个女官，对很多事情都不是那么清楚。”
巴基和史蒂夫对视一眼，从对方眼中读出同样的信息，看来他们今天很难从安娜·罗杰斯这里得到真相。
但史蒂夫不想就这样放弃，他在纸上又画了几笔，画出那条勒死王后的项链拿给安娜： “安娜妈妈，那你有没有见过这条项链？这是王后临死前，紧紧攥着的那条。”
安娜的脸色刹那间变得苍白如纸，她猛地站了起来，以前所未有的严厉警告史蒂夫：“我什么都不知道，你也别再来问我。史蒂夫，这不是你应该插手的事情，我劝你不要多管闲事。”
“可是……”
“没有可是！如果你还把我当做你的妈妈，就听我的话！现在！立刻离开基杰什城，走得越远越好，永远都不要再回来！”TBC
说一下小父亲这个称呼
俄国人将祖国视为一个大家庭，沙皇是家中的小父亲，沙皇的妻子、或者女皇被称为小母亲。我很喜欢这个称呼。拿来乱用了一下。
日更的我需要呵护。
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